Von Pflanzen und Pflichten

Diese Studie untersucht einen zentralen Begriff der antiken Ethik, der als Vorlaufer des modernen Pflichtbegriffs Ideengeschichte geschrieben hat: das kathekon (lat. officium). Die Untersuchung zeigt, wie die fruhen Stoiker, die diesen Begriff in die ethische Terminologie einfuhrten, das kathekon philosophisch begrundeten. Demzufolge ist ein kathekon eine Handlung, die es aus guten Grunden auszufuhren gilt. Aber unter welchen Umstanden ist eine solche Handlung gut begrundet? Die Analyse kommt zu dem Ergebnis, dass als Massstab nicht in erster Linie die menschliche Vernunft gilt. Vielmehr ist der primare Bezugspunkt fur die Begrundung die Natur, die alle Prozesse im Kosmos zweckmassig organisiert. Ein kathekon ist demnach eine Aktivitat, mit der ein Lebewesen - ob Pflanze, Tier oder Mensch - dem teleologisch gedachten Willen der Natur Folge leistet.