Von heißen Traenen und großen Gefuehlen

Das Melodrama: ein ebenso kurzlebiges wie einzigartiges theatralisches Phänomen des 18. Jahrhunderts. Wie keine andere Gattung vermochte das Melodrama in seiner Hochzeit (1775-1782) sowohl das vornehmlich an Unterhaltung und Zerstreuung interessierte Publikum als auch die zeitgenössischen, im Geist der Hochaufklärung rezipierenden und argumentierenden Theaterkritiker zu begeistern. Die ungewöhnliche allgemeine Euphorie für diese «Zwittergattung» aus Prosa und Musik wird jedoch erst durch die Rekonstruktion der wirkungsästhetischen und theaterpraktischen Qualitäten verständlich. Und gerade die Analyse des zeitgenössischen Diskurses in den Theaterperiodika zeigt dabei, welch höchst unterschiedliche Funktionen das Melodrama für Theoretiker, Theatermacher und das breite Publikum erfüllte; divergierende Funktionen, deren ungewöhnlich große «Schnittmenge» kurzzeitig große Erwartungen an eine kleine Innovation weckten.