Viper's Dream

New York, 1961. Clyde Morton, genannt Viper, hat gerade seinen dritten Mord begangen, den ersten, den er bereut. Doch anstatt zu fliehen - sein Kontaktmann bei der Polizei hat ihm drei Stunden gegeben -, hangt er im Cathouse der Baroness Pannonica de Koenigswarter, kurz Nica, und grubelt. Wie allen Musikern, die bei ihr ein- und ausgehen, hat die Schutzpatronin der New Yorker Jazzszene ihm aufgetragen, drei Wunsche aufzuschreiben. Viper wei, dass ihm nicht viel Zeit bleibt und er sicher im Knast endet, wenn er nicht augenblicklich verschwindet, aber das scheint plotzlich nicht wichtig. Er blickt zuruck auf seine Ankunft in Harlem im Jahr 1936, als er noch hoffte, hier seinen Traum als Trompeter zu verwirklichen. Da sein Talent dafur nicht ausreicht, fangt er als Geldeintreiber an, steigt in den Drogenhandel ein und wird bald zu einem gefurchteten und respektierten Boss. Im Rhythmus des Jazz und im Rauch von Marihuana regiert er Harlem. Doch abseits seiner Kontrolle breitet sich das Heroin aus und richtet auch unter den Jazz-Leuten Verheerung an. Das ehemals pulsierende, bunte Harlem geht vor die Hunde, und Viper wird von seiner Vergangenheit eingeholt Mit einem fesselnden Figurenensemble und in unvergleichlichem Sound erzahlt Jake Lamar in diesem preisgekronten Gangster-Jazzroman vom Aufstieg und Fall eines gewalttatigen Antihelden inmitten New Yorks zu Zeiten der Segregation mit Gastauftritten von Miles Davis, Thelonious Monk, Charlie Parker und Little Richard. Ein einziger langer Hohenflug, der uns durch das Harlem der 1930er bis 1960er Jahre fegt, zu Riffs von melancholischer Poesie, durchzogen von den hardboiled Beats der Gangster und ihrer Stra en. Ein wahrhaftiger, purer Jazz-Noir-Klassiker, der suchtig macht. David Peace Man kann formlich sehen, wie der Schwei von den angeschlagenen Saiten eines Kontrabasses fliegt. Man hat der Musik zugehort, im Buch gelesen, schon seit Stunden und es steckt immer noch voller Uberraschungen. James Sallis Ein hervorragender historischer Thriller, der es mit dem gro en US-Krimiautor Chester Himes aufnehmen kann. The Sun Ein stimmungsvoller Noir. Lamars gro te Starke ist sein Gespur fur Orte. The New York Times Duster, poetisch und mitrei end. Deborah Levy