Une Societe Hors de Soi

L'Empire ottoman rassemblait des populations tres diverses par la confession, par l'ethnie, par la nationalite. Comment les habitants, par-dela ces appartenances distinctes, vivaient-ils et percevaient-ils la coexistence dans leur vie concrete? Que retiraient-ils de cette experience quotidienne de la difference? Quels moyens utilisaient-ils pour definir leur identite? Ce sont les habitants de la Smyrne des XVIIIe et XIXe siecles - principal port de la Mediterranee orientale et deuxieme ville ottomane en termes de population dans cette periode -, qui, a travers leurs histoires de vie, les liens qu'ils nouent, leurs manieres d'utiliser l'espace, leurs rattachements institutionnels, vont guider le lecteur et lui permettre de mieux comprendre le fonctionnement d'un monde mediterraneen aujourd'hui disparu: la societe smyrniote dans toute sa complexite. Trois points de vue sont adoptes successivement: l'institutionnel, le relationnel, le spatial. De cette analyse, emergent une ville et une societe moins compartimentees, que l'historiographie traditionnelle de l'Empire ottoman ne l'affirme generalement. Par dela les cadres institutionnels et les cloisonnements urbains qui definissent la ville ottomane ideale, apparait en effet une autre ville, plus difficile a saisir, faite d'individus qui jouent et se jouent des identites et des frontieres, qui disposent d'une marge de liberte pour tisser entre eux des liens qui transcendent leurs differences. Ce sont, en definitive, ces individus aussi qui font la ville. Preface de Maurice Aymard.