Une fantaisie du docteur Ox

L'histoire se passe dans les Flandres occidentales (la Belgique actuelle), dans une paisible hameau (imaginaire) Quiquendone. Depuis plusieurs si cles, les gens sont sociables, d'humeur gale, hospitaliers, peut- tre un peu lourds par le langage et l'esprit . Le bourgmestre de la ville (van Tricasse) indique que l'homme qui meurt sans s' tre jamais d cid rien pendant sa vie est bien pr s d'avoir atteint la perfection . Dans ce village paisible, un savant fou, le docteur Ox, et son fid le assistant Yg ne (dont les deux noms accol s donnent le mot oxyg ne) proposent un clairage gratuit au gaz oxy-hydrique. Ce gaz a la particularit de rendre les gens temporairement agressifs...