Un Roi d'Orient

...Nussir-u-deen tait un Oriental complet. Il tait impossible de s'expliquer la raison de ses actions et de saisir le vrai fondement de son caract re. Il tait cruel: pourquoi ? Demandez au tigre pourquoi il est cruel. Quelquefois il pargnait: tait-il cl ment ? Demandez la b te qui se d tourne de sa proie sans qu'on en connaisse la raison si elle agit par cl mence ? Il tait impossible de savoir pourquoi il tait f roce telle heure plut t qu' telle autre. Un mouvement du sang, une d mangeaison de la peau, une minute d'un soleil trop ardent taient les raisons d terminantes de ses actions. Un mot malsonnant vous faisait trancher la t te ou enfermer dans une cage de fer. On ne l'abordait donc qu' genoux, direz-vous, et sans doute on ne lui parlait que par derri re un voile, ainsi que chez les anciens Perses ? Eh non, il tait bon enfant, tr s familier; il se laissait parfaitement aborder, et il aimait jouer avec ses favoris. Un jour il s'amusa jouer avec eux au saut de mouton, pr tant gracieusement sa royale chine comme s'il e t t un simple colier. tait-ce bonhomie? Non, il ob issait tout simplement cette loi naturelle, que les enfans suivent instinctivement et que les hommes qui ont quelque souci de leur dignit redoutent dans la vie...