Un cofre intacto del naufragio francés de 1686 La Belle

En 1995 la Comisión Histórica de Texas descubrió el naufragio del Belle, el último buque de la desafortunada empresa del explorador francés Robert Cavalier Sieur de La Salle para colonizar la costa de Texas. Entre los objetos recuperados había un cofre intacto, conocido informalmente como el Cofre del Misterio de la Belle. Contenía muchas herramientas utilizadas en ocupaciones que iban desde la tonelería de vino francesa a las de la agricultura, la milicia y la industria marítima. La investigación histórica que utiliza informes de primera mano de los sobrevivientes de la expedición sugiere que el cofre fue abordado por primera vez en Francia en uno de los otros barcos de La Salle, descargado antes de su naufragio en la boca de la bahía de Matagorda, llevado al nuevo asentamiento de La Belle, y finalmente regresado al barco antes de su hundimiento. Los registros verifican que La Salle a menudo reclamaba las posesiones de los muertos y que ordenaba que el barco se recargara con sus bienes personales y otros suministros antes de que se hundiera. Junto con dos artefactos con diferentes iniciales de propiedad y la gran diversidad del contenido del cofre, estas pistas sugieren que el cofre puede haber sido un depósito de varios artículos utilitarios recogidos por La Salle antes de la pérdida de La Belle en enero de 1686.