Rembrandt et les étapes de sa gloire

La Hollande, l' t dernier, c l brait le troisi me centenaire de la naissance de Rembrandt. Le Louvre vient d'ouvrir une salle consacr e son oeuvre. C'est l'occasion d'esquisser une tude qui n'a pas t faite en France, celle de la r putation du ma tre. Comment a-t-il t compris, de son vivant et apr s sa mort ? Quel accueil ses concitoyens firent-ils son g nie ? A quel moment sa gloire, franchissant les limites de son petit pays, commen a-t-elle son tour d'Europe ? cette gloire enfin, la plus haute qu'il y ait aujourd'hui dans l'art, quels en ont t les degr s ? Nous nous flattons d'avoir peu pr s invent Rembrandt: sommes-nous s rs que nos p res ne l'aient pas au moins soup onn ? Ils s'en faisaient sans doute une autre id e que nous; on ne s'avisait pas encore de chercher dans un peintre un penseur, un voyant, un ap tre socialiste. Il est bon de pr ciser quelle poque ces l ments nouveaux entr rent dans la composition premi re de la figure de Rembrandt. Que pens rent de lui les peintres de f tes galantes, puis les peintres gr co-romains de la R volution et de l'Empire ? Que fit pour lui le romantisme ? Quel fut ensuite le r le de l' cole naturaliste, et enfin celui de la critique et de la science modernes, depuis Fromentin jusqu' M. Emile Michel et aux auteurs les plus r cents ? C'est un peu l'histoire du go t dans les trois derniers si cles...