Qu'est-Ce Que l'Humour ?

En quoi l'humour differe-t-il des notions avoisinantes de satire, esprit et ironie ? Se prete-t-il a une elaboration conceptuelle ? Peut-on lui assigner des procedes rhetoriques propres ou, tout au moins, circonscrire a ses effets ? Et meme si l'histoire du mot ne saurait resumer l'histoire de la chose, y a-t-il un lien entre l'humour et son etymon latin humor ? C'est dans la langue et la litterature anglaises du XVIIe siecle que ce type special de drolerie recoit l'appellation humour. Le mot s'y trouve ecartele entre son ancien sens de fluide corporel ( humeur ) et son sens nouveau; mais bien que ce dernier predomine aujourd'hui, la composante humorale occultee continue d'oeuvrer subrepticement contre toute assimilation d'humour au comique en general. Que doit-on penser de cet ancrage etymologique de l'humour dans le domaine medical ?