Qu'est-ce que l'art?

Au soir de sa vie, on doit ? L?on Tolsto? (1828 - 1910) quelques textes relativement courts et encore peu connus mais qui nous renseignent sur la fascination tardive du c?l?bre auteur et moraliste pour l'ontologie du rapport de ses contemporains ? l'art. Ce th?me taraudait le c?l?bre ?crivain russe. En 1898, para?t ainsi un essai sobrement intitul? Qu'est-ce que l'art ? et qui emporte imm?diatement l'adh?sion des cercles et salons parisiens d?s l'ann?e de sa parution fran?aise. On trouve dans cet opuscule une critique des impostures doctrinales et du pouvoir des institutions cl?ricales, mais aussi la critique socialiste et morale, courante fin XIXe chez les intellectuels europ?ens, de ce que l'on nommera plus tard le syndrome de l'art pour l'art . Enfin, et de mani?re plus surprenante, Qu'est-ce que l'art? nous propose un point de vue assez nouveau pour l'?poque sur le consum?risme artistique des classes bourgeoises qui fait ?cho ? l'int?r?t similaire manifest? au m?me moment, de l'autre c?t? de l'Atlantique, par l'am?ricain Veblen, alors en train de mettre un point final ? sa c?l?bre Th?orie de la classe de loisir qui para?tra l'ann?e suivante, en 1899. Tolsto? tout comme Veblen analysent le capitalisme non pas sous le prisme de la production, comme a pu le faire Marx, mais bien sous celui de la consommation, s'arr?tant sur les classes sup?rieures, cible de nos deux auteurs et, plus tard, de leurs c?l?bres continuateurs Edmond Goblot (La barri?re et le niveau) et Pierre Bourdieu (La distinction). On l'aura compris, cet essai m?connu de L?on Tolsto? ne m?rite pas sa rel?gation au rang des oeuvres mineures de l'?crivain russe. L'art doit-il ?tre beau Comment comprendre l'art sans croire en la beaut? ? Comment formuler une th?orie de l'art dans classer les publics qui s'y adonnent? Pr?sent? lors de sa r??ditions aux PUF comme un texte pr?curseur de l'esth?tique moderne, Qu'est-ce que l'art ? pose, plus d'un si?cle apr?s sa parution, des question