Quelques hommes

Dans ce recueil de nouvelles, c'est Jean Lorrain, le journaliste et chroniqueur mondain d voilant les secrets de fortune et d'alc ve du tout-Paris 1900 dans les pages du Courrier Fran ais et de l'Echos de Paris, qui dresse le portrait de quelques hommes: vies mouvement es de vils s ducteurs et de chasseurs de dot, menteurs accomplis, amants d sillusionn s, maris infid les, artistes ambitieux... auxquels les femmes succombent passionn ment. Chaque nouvelle offre un instantan cruel, petit chef-d'oeuvre virulent et ironique sur la s duction et ses trahisons. Un homme venait d'entrer. Tr s grand, la taille merveilleusement mince et souple dans la cambrure exag r e de l'habit noir, muscl pourtant, comme l'attestait la vigueur des mains qu'il venait de poser sur le bord de la loge; des mains d'aventuriers aux doigts spatules et forts qu'aucun bijou ne d non ait aux regards; la t te classique et d'une r gularit presque irritante tait celle d'une tude italienne. (...) Sauf les cheveux noirs trop lustr s et pommad s, l'homme tait d'une l gance impeccable; une femme l'accompagnait, une Italienne comme lui en juger par son type sinueux et morbide de brune cruelle. C' taient les m mes l vres rouges, la m me p leur mate, le m me front ent t , troit et bestial sous les grappes savamment ondul es des cheveux noirs; mais la flexibilit de la taille et du cou ravissait. Avec des ondulations de vip re, la femme venait de glisser et mergeait enfin nue d'un merveilleux manteau de soir; elle s'asseyait maintenant. Elle a de bien belles perles hasardait, apr s un coup de lorgnette un des quatre habits noirs. - Et de plus belles meraudes, tait-il ripost , avez-vous regard ses prunelles ? La marquise a les plus splendides yeux verts et le rare est que les cils en sont noirs; d'ailleurs ils sont gris le matin, ce sont des yeux d'eau changeante. - Elle est marquise? - Comme il est prince. Le couple se vaut, elle sera peut- tre duchesse demain. - Pas mari e alors ? Bah ils le seront peut- tre cet hiver Nice, quoique Nice soit bien pr s d'ici. Pour les besoins de la cause ils sont tour tour mari et femme, fr re et soeur ou amant et ma tresse, cela d pend du ponte... dition annot e et illustr e (en noir et blanc pour la version imprim e) galement disponible au format num rique.