Prevost et le recit bref

Prevost journaliste se souvenait volontiers qu'il etait aussi romancier. Les recits brefs qu'il multiplie dans ses periodiques se limitent quelquefois a un copieux paragraphe et amorcent ailleurs, au long de quelque cinq ou six numeros, de petits feuilletons. Disperses au hasard d'une copie abondante et souvent pressee, ils paraissaient, des la seconde moitie du XVIIIe siecle, assez remarquables pour faire l'objet de plusieurs editions separees: les premiers lecteurs ont du y reconnaitre comme un condense du genie de Prevost romancier.La critique prevostienne, pourtant, n'avait jamais vraiment fait un sort a cet ensemble disparate, dont le present recueil propose une premiere prospection systematique. Les recits brefs de Prevost, du coup, se profilent, aux lisieres du romanesque et du journalistique, comme un veritable laboratoire poetologique amenage par un virtuose de la reecriture; ils consonent aussi bien avec ses preoccupations eclairees qu'avec ses angoisses les plus profondes, ou bon nombre des etudes ici rassemblees engagent a decouvrir certain envers obscur des Lumieres.