Polimorfismo genético y enfermedades de las encías

En 1892, Sir William Osler señaló: "Si no fuera por la gran variabilidad entre los individuos, la medicina también podría ser una ciencia y no un arte". Esta afirmación, que ya tiene un siglo de antigüedad, sigue encarnando la influencia de la variabilidad genética en los resultados del tratamiento, tanto en medicina como en periodoncia. Aunque la periodontitis no sigue patrones de herencia mendeliana, cada vez hay más pruebas de que existe una importante influencia hereditaria. De hecho, en los países desarrollados, el mayor predictor de riesgo de muchas enfermedades comunes, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer, son los antecedentes familiares. El conocimiento de la influencia hereditaria de las enfermedades no es un hallazgo nuevo y parece probable que la cavidad bucal quede excluida de los factores genéticos. Un problema importante relacionado con la investigación de la herencia de la periodontitis es que, sea cual sea la causa de la enfermedad, los síntomas son los mismos: profundización de la bolsa periodontal, pérdida de adhesión y pérdida de hueso. Cuantos más factores de susceptibilidad haya heredado un individuo, mayor será la predisposición genética y mayor la posibilidad de que se desarrolle una periodontitis temprana.