Pline Le Jeune, Panegyrique de Trajan

En l'an 100 de notre ere, Pline le Jeune est nomme consul suffect et prononce a cette occasion devant le Senat un discours pour remercier l'empereur de l'avoir choisi. Repris, augmente et intitule Panegyrique de Trajan, ce texte de prose oratoire deviendra, pour plusieurs siecles, le modele du genre. Pour la premiere fois, la celebration de l'excellence d'un empereur vivant etait l'unique sujet d'un livre. Dans cet eloge courtisan, Pline loue les vertus du prince pour mieux critiquer les vices de ses predecesseurs, en particulier Domitien. La liberte retrouvee apres l'assassinat du dernier Flavien tranche avec les annees de despotisme qu'il avait instaure et que Pline fustige inlassablement. Document de premiere importance pour les historiens de Rome, ce panegyrique est la source la plus riche sur le principat de Trajan. Qu'il s'agisse de la fonction imperiale, des mesures d'assistance sociale inedites, des grands travaux d'embellissement de Rome, de diplomatie ou des conquetes, Pline nous livre des informations pecieuses sur l'Empire romain au moment ou se realisait le reve d'une domination universelle.