Organisme économique et désordre social

Lorsqu'on cherche ? d?gager quelques vues philosophiques des faits qu'?tudient les sciences ?conomiques, la premi?re impression ressentie est celle d'une profonde admiration pour le merveilleux agencement par l'effet duquel se coordonnent les initiatives individuelles d'une foule d'hommes, dont aucun ne se pr?occupe s?rieusement des r?percussions de son activit? personnelle sur la situation g?n?rale. Pour n'en prendre qu'un exemple, peut-on constater sans ?tonnement l'?quilibre qui s'?tablit dans les op?rations des millions d'individus participant aux transactions entre un pays comme l'Angleterre et le reste du monde ? Il n'est pas douteux que, si l'on ajoute aux achats et aux ventes de marchandises les ?missions et les transmissions de titres, le revenu des placements ? l'?tranger, les transports sur mer, les d?penses des voyageurs, le total de ces op?rations se chiffre chaque ann?e par plus de 20 milliards ? payer et ? peu pr?s autant ? recevoir. Or, il se trouve qu'elles se compensent toujours assez exactement pour que le solde annuel se traduise par l'entr?e ou la sortie de quelques centaines de millions d'or, tout au plus, et que ces entr?es et ces sorties elles-m?mes s'?quilibrent ? tr?s peu pr?s dans une p?riode de quelques ann?es. On ne peut s'emp?cher de comparer cette convergence des activit?s ?conomiques ? celle de toutes les actions m?caniques, physiques et chimiques qui constituent la vie d'une plante ou d'un animal. En commen?ant ce livre m?me, o? nous insisterons sur l'impossibilit? de d?couvrir dans les groupements sociaux rien d'analogue ? l'unit? r?elle ou apparente de l'?tre vivant et conscient, le premier mot venu ? notre pens?e, pour d?signer cette coordination, n'est-il pas celui d'organisme ?conomique, dont cependant nous reconnaissons hautement le caract?re m?taphorique ? La permanence des connexions d'o? r?sulte l'agencement des ph?nom?nes ?conomiques a conduit les premiers ma?tres de la science ? en accepter les cons?quences, comme on acc