Olympiques

Le meilleur, c'est l'eau, et l'or, comme un feu brulant, resplendit, la nuit, au-dela de la richesse orgueilleuse.

Et le jugement sacre des grands Jeux etla fete tous les quatre ans, il les institua, sur les falaises tres divines de l'Alphee.

Moi, le nectar verse, don des Muses, a ceux qui remportent les jeux, aux hommes je l'envoie, doux fruit de l'ame

Voila comment, dans une nouvelle traduction, assortie d'un commentaire, on propose de lire Pindare. Au Ve siecle avant notre ere, le poete chante, dans ses Olympiques, les exploits du tyran Hieron de Syracuse ou du boxeur Diagoras de Rhodes, la grandeur des cites d'Agrigente ou de Corinthe, et les splendeurs colorees du chant, de la danse et de la lyre ou les joies de la fete et du banquet. Il celebre, avec Zeus, les Graces ou les heros anciens, Pelops, Heracles ou Iamos, les valeurs d'une societe radicalement autre, et pourtant qui, par accord ou ecart, peut faire reflechir a ce que sont, ou non, pour nous, la poesie, la gloire, la fortune, ou le sport.

Michel Briand est professeur de langue et litterature grecques a l'Universite de Poitiers.