Oltre Le Citta

Citta e contado sono i termini di un binomio cruciale non solo nella storiografia, ma anche nella riflessione che la cultura italiana ha prodotto sul passato nazionale, cercando nel medioevo le radici dei piu durevoli assetti politici del paese. Mentre pero la citta viene assunta, lo scrisse gia Carlo Cattaneo, come il "principio ideale delle istorie italiane, il mondo rurale e stato in genere ridotto a terreno di conquista per l'economia, la civilta, i poteri urbani.

Il libro pone in questione questa consolidata distribuzione dei ruoli, innanzitutto ripercorrendo il dibattito storiografico su questa problematica, e poi ridefinendo il contenuto della stessa identita cittadina: non un'incrollabile autocoscienza collettiva, bensi una faticosa costruzione, drasticamente appannatasi in certi luoghi e in particolari frangenti.

L'analisi si spinge allora oltre le mura delle citta. Il contado non fu, infatti, fra Tre e Quattrocento, lo sfondo inerte del dinamismo urbano, ma una realta differenziata, popolata dai nuclei del potere signorile, villaggi e borghi economicamente floridi, capaci di entrare in concorrenza con i disegni egemonici delle citta e dotati di culture politiche proprie.