Matrice extracellulare

La matrice extracellulare (ECM) è la componente non cellulare presente in tutti i tessuti e organi, e fornisce non solo un'impalcatura fisica essenziale per i costituenti cellulari, ma avvia anche spunti biochimici e biomeccanici cruciali che sono necessari per il rimodellamento dei tessuti. È una struttura macromolecolare 3D altamente dinamica che comprende collageni, proteoglicani, glicosaminoglicani, elastina, fibronectina, laminine e diverse altre glicoproteine che sono costantemente rimodellate enzimaticamente o non enzimaticamente e i suoi componenti molecolari sono soggetti a una miriade di modifiche post-traslazionali. Attraverso queste caratteristiche fisiche e biochimiche, l'ECM è in grado di generare le proprietà biochimiche e meccaniche di vari organi, come la sua resistenza alla trazione e alla compressione, l'elasticità, e media anche la protezione attraverso un'azione tampone che mantiene l'omeostasi extracellulare e la ritenzione idrica.