Maria Elisabeth

1725 reiste die Schwester von Kaiser Karl VI. begleitet von 230 Personen quer durch Europa von Wien nach Brussel: Erzherzogin Maria Elisabeth - unverheiratet und von Pockennarben entstellt - wurde mit 44 Jahren Statthalterin der Osterreichischen Niederlande. Eigenwillig und durchsetzungsstark gestaltete die tiefglaubige Frau fortan die Politik des heutigen Belgien und hielt prachtvoll Hof. Im hofischen Zeremoniell nahm sie die Stellung des Kaisers ein - obwohl sie eine Frau war. Geschickt festigte die machtbewusste Erzherzogin ihre einzigartige Fuhrungsrolle, indem sie die Konkurrenz unter den mannlichen Ministern forderte. Die bislang kaum erforschte Habsburgerin war eine Frau mit hohem Pflichtbewusstsein, religioser Intoleranz und menschlichen Schwachen. Sie starb 1741 von ihrer Familie fast vergessen in Brussel.