Manual de treinamento sobre tecnologia de produção de sementes de milho na Índia

Os painços são um grupo de gramíneas de sementes pequenas altamente variáveis, amplamente cultivadas em todo o mundo como culturas de cereais ou grãos para forragem e alimentação humana. O painço é uma cultura importante nos trópicos semiáridos da Ásia e África (especialmente na Índia, Mali, Nigéria e Níger), com 97% da produção de painço nos países em desenvolvimento. A cultura é favorecida pela sua produtividade e pelo curto período de crescimento em condições secas e de temperatura elevada. O painço é originário de muitas partes do mundo. O painço mais cultivado é o painço pérola, que é uma cultura importante na Índia e em partes de África. O painço-dedo, o painço-proso e o painço-rabo-de-raposa são também espécies de culturas importantes. O painço pode ter sido consumido pelos seres humanos há cerca de 7.000 anos e, potencialmente, teve "um papel fundamental no surgimento da agricultura multi-culturas e das sociedades agrícolas estabelecidas". De um modo geral, o painço é um cereal anual, de pequena dimensão, de clima quente, pertencente à família das gramíneas. São altamente tolerantes à seca e a outras condições climatéricas extremas e têm um teor de nutrientes semelhante ao de outros cereais importantes.