L'origine des constitutions urbaines au Moyen Âge

" Parmi les questions que soul ve en si grand nombre l'histoire constitutionnelle du moyen ge, il en est peu qui soient tudi es aujourd'hui avec autant de soin que celle de l'origine des villes. Ce probl me n'attire pas seulement par sa difficult les raisons de l'importance qu'on lui attribue sont plus s rieuses. mesure, en effet, que l'on conna t mieux le moyen ge, on voit de plus en plus clairement combien a t puissante l'action exerc e cette poque par les bourgeoisies sur l'organisation sociale. C'est trop peu de dire que les villes ont produit le tiers tat. Elles ont fait beaucoup plus. Leur influence n'a pas t purement politique: elle appara t comme civilisatrice au plus haut point. Gr ce elle, non seulement l' tat, mais encore les id es et les moeurs, l'art et la litt rature, le commerce et l'industrie, se sont transform s. Le jour o naissent les villes, commence la d cadence irr m diable du moyen ge f odal et mystique. Des tendances nouvelles, plus humaines, plus terrestres, plus modernes, se manifestent dans l'Europe occidentale. Aux croisades, succ de le commerce paisible des chr tiens et des musulmans dans les ports de la M diterran e; aux chansons de gestes, les fableaux; au latin, les langues vulgaires. Et l'on a pu voir avec raison, dans l'esprit nouveau qui anime les bourgeoisies, une des causes les plus actives du succ s de la Renaissance..."