L¿INTENDANT BIGOT

Un froid intense faisait craqueter la neige sous les pas rapides des pi?tons qui, dans la nuit du vingt-quatre d?cembre mil sept cent cinquante-cinq, se dirigeaient, renfrogn?s dans leurs fourrures, vers la cath?drale de la bonne ville de Qu?bec. La cloche du lourd beffroi, dont la silhouette se dessinait nettement sur un ciel bleu tout sem? d'?toiles ?tincelantes, rendait un son mat et sec qu'?touffait encore une ?paisse couche de neige dont les millions de parcelles cristallines scintillaient sur la terre gel?e, comme autant de vers luisants, tandis que la lumi?re p?le de la lune estompait les larges ombres de la cath?drale sur la grande place de l'?glise. Chacun se h?tait. Car la bise mordait les joues rougies des femmes sous la capuche de leurs pelisses chaudement doubl?es d'ouate; et les bons bourgeois sentaient leur barbe frimasser rapidement par suite d'une respiration fr?quente que doublait leur marche pr?cipit?e. Puis, si l'on allait si vite, n'?tait-ce pas aussi pour arriver plus t?t ? l'?glise, tout illumin?e depuis la grande porte jusqu'? l'autel, en l'honneur de l'Enfant-Dieu ? Oui certes: et les derniers tintements de la cloche, se m?lant aux grincements de la corde que le froid avait raidie et qui g?missait l?- haut en frottant l'une des parois du clocher, annon?aient l'approche du service divin.