L'Hérédité

Il y a dans les sciences humaines bien des motifs de satisfaction et d'orgueil pour l'esprit, mais les raisons d'humilit et d'amertume n'y manquent pas non plus. En d pit des pers v rants efforts et des longues pens es des l gions d'investigateurs qui nous ont pr c d s, la nature a des ab mes noirs et profonds en face desquels toute clairvoyance devient de la c cit , toute hardiesse de la crainte, et toute confiance du d couragement. Quand nous essayons de projeter quelque lumi re l'int rieur de ces gouffres myst rieux, cette lumi re ne nous y fait apercevoir que les spectres de notre propre ignorance, et nous ne retirons de cette vaine tentative qu'un nouveau sentiment de notre impuissance et de notre mis re. Il serait sage d'en retirer encore autre chose, je veux dire une le on profitable. En effet, rien ne devrait rappeler la modestie et la patience, refroidir les ardeurs pr somptueuses et confondre les audacieuses t m rit s comme l' tude de ces ph nom nes que la Providence semble avoir tablis tout expr s pour d concerter la curiosit des hommes. Cependant beaucoup de ceux-ci feignent d'ignorer les ouvrages merveilleux et compliqu s qui se r alisent dans les domaines inaccessibles la vue et aux sens, et contestent obstin ment l'existence des activit s invisibles et des forces insensibles. Voil le funeste scepticisme auquel il faut opposer le t moignage des sphinx dont nous parlons ici. La le on est d'autant plus loquente que par un singulier contraste, ces questions rebelles toute sorte d'explication th orique et de repr sentation imaginative sont justement celles qu'on conna t le mieux empiriquement. La connaissance des effets n'y semble aucunement pr parer celle des causes...