L'expedition de La Perouse

Jean-Francois Galaup, comte de La Perouse (1741-1788), est charge par le roi Louis XVI, passionne de geographie, de mener a bien un ambitieux voyage de decouverte en 1785. Avec de nombreux scientifiques a bord des deux fregates La Boussole et L'Astrolabe, il part a l'assaut des mers du sud et fait naufrage. On reste sans nouvelles de l'expedition pendant deux ans avant d'envoyer le chevalier D'Entrecasteaux a sa recherche.Entretemps, la France connait des bouleversements sans precedent... S'appuyant sur les journaux de navigation de La Perouse lui-meme, Jules Verne donne a revivre cette aventure aux dangers innombrables, lot de tous les explorateurs : reconnaissance et bapteme de terres nouvelles, emerveillement face a une faune et une flore genereuses, observation des peuples rencontres, description de leur moeurs...La cartographie, la botanique et l'ethnologie s'en trouvent grandement enrichies. Dans les annees 1850, Jules Verne (1828-1905) frequente Jacques Arago, un explorateur devenu aveugle. Il partage avec lui sa passion des pays lointains et publie en 1879, chez Hetzel son editeur de reference, un ouvrage consacre aux Grands navigateurs du XVIIIe siecle, illustre de dessins de Paul-Dominique Philippoteaux, de fac-similes de documents anciens remarquables et de cartes, tous reproduits ici.Le celebre romancier, aide par Gabriel Marcel, geographe, directeur de la section des cartes et plans a la Bibliotheque nationale, retrace ici le parcours de ces heros de l'aventure authentique.A PROPOS DE L'AUTEURJules Verne, ne le 8 fevrier 1828 a Nantes et mort le 24 mars 1905 a Amiens, est un ecrivain francais dont l' uvre est, pour la plus grande partie, constituee de romans d'aventures evoquant les progres scientifiques du XIXe siecle. Bien qu'il ait d'abord ecrit des pieces de theatre, Verne ne rencontre le succes qu'en 1863 lorsque parait, chez l'editeur Pierre-Jules Hetzel (1814-1886), son premier roman, 'Cinq Semaines en ballon'. Celui-ci connait un tres grand succes, y compris a l'etranger. A partir des 'Aventures du capitaine Hatteras', ses romans entreront dans le cadre des 'Voyages extraordinaires', qui comptent 62 romans et 18 nouvelles, parfois publies en feuilleton dans le Magasin d'education et de recreation, revue destinee a la jeunesse, ou dans des periodiques destines aux adultes comme Le Temps ou le Journal des debats. Les romans de Jules Verne, toujours tres documentes, se deroulent generalement au cours de la seconde moitie du XIXe siecle. Ils prennent en compte les technologies de l'epoque - 'Les Enfants du capitaine Grant' (1868), 'Le Tour du monde en quatre-vingts jours' (1873), 'Michel Strogoff' (1876), 'L'Etoile du Sud' (1884), etc. - mais aussi d'autres non encore maitrisees ou plus fantaisistes - 'De la Terre a la Lune' (1865), 'Vingt Mille Lieues sous les mers' (1870), 'Robur-le-Conquerant' (1886), etc. Outre ses romans, on lui doit de nombreuses pieces de theatre, des nouvelles, des recits autobiographiques, des poesies, des chansons et des etudes scientifiques, artistiques et litteraires. Son uvre a connu de multiples adaptations cinematographiques et televisuelles depuis l'origine du cinema ainsi qu'en bande dessinee, au theatre, a l'opera, en musique ou en jeu video. L' uvre de Jules Verne est universelle ; selon l'Index Translationum, avec un total de 4 751 traductions, il vient au deuxieme rang des auteurs les plus traduits en langues etrangeres apres Agatha Christie et devant William Shakespeare[1]. Il est ainsi, en 2011, l'auteur de langue francaise le plus traduit dans le monde[2]. L'annee 2005 en France a ete declaree annee Jules Verne , a l'occasion du centenaire de la mort de l'ecrivain[3].