Les Villes inconnues de la Syrie

" Il y a seize ans, deux savants fran ais, M. Henri Waddington et M. le comte de Vog , form rent le dessein de visiter la Syrie. Ils se proposaient de p n trer plus loin qu'on ne le faisait ordinairement et de chercher si, dans ces d serts que les Europ ens ne fr quentent gu re, il ne se cachait rien qui p t int resser l'histoire du pass . C' tait un voyage p nible, dangereux, et qui, pour tre profitable, demandait des connaissances tendues ceux qui avaient le courage de l'entreprendre. Heureusement nos voyageurs y taient tout fait pr par s par leurs tudes: l'un connaissait fond l'arch ologie classique, l'autre les langues de l'Orient; celui-ci s'occupait surtout des inscriptions grecques et latines, celui-l copiait les inscriptions aram ennes, et tous deux taient tr s capables d'appr cier les beaux monuments sur lesquels on les avait grav es. Aussi leur moisson fut-elle tr s abondante; lorsqu'apr s deux ans ils revinrent en France, ils y rapportaient de v ritables tr sors qu'ils s'occup rent aussit t de communiquer au public. Comme c'est l'usage, il a t beaucoup plus long de les publier que de les recueillir. La r daction des ouvrages savants exige d'un auteur scrupuleux de longues recherches et des v rifications minutieuses: c'est un travail qui ne finit pas. A ces lenteurs in vitables se sont joints ici des incidents impr vus: la politique a contrari la science. Quand la France eut besoin du d vouement de tout le monde, MM. Waddington et de Vog s'empress rent de quitter leurs livres pour servir leur pays..."