Les Romanches ou la Quatrième Suisse

La latinite la plus oubliee du monde europeen constitue l'une des facettes du quadrilatere linguistique suisse au voisinage des collectivites germanophones, francophones et italophones. Les etudes specialisees parlent peu des Romanches et c'est pourtant l'un des plus anciens peuples de l'arc alpin. Cette Quatrieme Suisse constitue avec les Ladins des Dolomites et les Frioulans de Venetie Julienne le dernier lambeau de la Rhetie, vaste territoire issu de la colonisation romaine par les legions de Tibere et de Drusus et qui s'etendait du Bodan a l'Adriatique. Le domaine ancestral des Romanches, c'est le canton des Grisons qui represente 1/6eme du territoire de la Confederation. Le cadre naturel de ce canton, c'est la montagne voire la tres haute montagne avec des sommets depassant frequemment les 3000-4000 metres. Tributaires de quatre bassins-versants (Rhin, Danube, Po, Adige), les Grisons sont un veritable fouillis topographique justement surnomme le "pays des 150 vallees." Le fractionnement geographique des gorges et des cols a tres tot engendre un fractionnement socio-linguistique. Les Romanches sont citoyens de leur vallee avant d'etre citoyens de leur canton. Cette diversite linguistique est absolument unique en Suisse: sur une population cantonale de 167.000 personnes, les Grisons se repartissent en 60 % de germanophones, 22 % de romanchophones, 13,5 % d'italophones et 4,5 % d'allophones.

La Quatrieme Suisse donne souvent d'elle-meme l'image d'une societe relictuelle sur un espace marginal. Or, la situation critique et alarmante du peuple romanche n'est pas le resultat d'une volonte deliberee de disparition de la part des autres Suisses. Plus simplement, le difficile statut contemporain des Romanches provient de la conjugaison de forces socio-politiques internes et externes au territoire traditionnel de cette minorite. Le petit peuple latin des Grisons a eu et a encore contre lui un manque de pugnacite dans la defense de sa langue et de sa culture. Comme beaucoup d'autres minorites europeennes, il subit les effets negatifs de sa condition d'ethnie sans Etat tout en supportant sa localisation d'angle mort entre la Suisse alemanique et l'Italie."