Les Grands ports de commerce de la France

Marseille, depuis le jour de sa naissance oblig e de demander la mer tous ses moyens de vivre, n'a jamais failli un instant ses destin es. Il n'est aucune ville qui se soit maintenue aussi prosp re pendant une aussi longue dur e de si cles. Comme elle commande le golfe de Lyon et le bassin du Rh ne, elle a t de tout temps un grand port de transit et d'entrep t, pour la Gaule pendant l'antiquit , pour la Provence et une partie du Languedoc pendant le moyen ge, et plus tard pour la France. Depuis longtemps c'est notre premier port de commerce. Toutes nos relations avec le Levant partent de l , et, depuis que le canal de Suez est ouvert, toutes nos relations avec l'extr me Orient. C'est par Marseille que nous arrivent les soies de la Chine et du Japon, les cotons et les graines ol agineuses de l'Inde, l' tain de Banca et de Malacca, le poivre de Singapore. A l' poque o la France fondait des colonies en Am rique, dans la mer des Antilles, dans l'Oc an indien, et o la vapeur n'avait pas encore remplac la voile, Bordeaux, Nantes, Saint-Malo, plus tard Le Havre, assises sur l'Atlantique au sur la Manche, purent un moment le disputer en importance Marseille. Aujourd'hui la lutte; n'est plus possible, et le grand port de la M diterran e, par l' tendue et la disposition de ses quais, par le chiffre de son tonnage et la valeur des marchandises transport es, d passe de beaucoup tous ses rivaux...