Les Epitres Des Freres En Purete (Rasail Ikhwan Al-Safa)

Les Epitres des Freres en Purete, ouvrage encyclopedique anonyme compose de 52 epitres et a la datation inconnue, ont traverse l'histoire avec le titre prestigieux de Coran des imams, clef philosophique donc du livre de Dieu. Ce qui se presente pourtant comme une somme des savoirs profanes (de la science du nombre a la magie), ne pouvait en sortir que plus mysterieuse, obscure, voire impenetrable, attribuee tout autant a la falsafa, aux mu?tazilites, aux soufis, a l'ismaelisme, au si'isme. La presente traduction de six epitres (sur l'arithmetique, la geometrie, l'harmonie, la sagesse de la mort, les principes metaphysiques et le gouvernement) entend lire enfin l'ouvrage a la lumiere de la raison et prendre au serieux ses debuts mathematiques: la suite arithmetique etablit certes l'ordre des nombres, mais raconte aussi la Creation, reconcilie sciences et religions au-dela de leurs contradictions, dessine la strategie de conquete du pouvoir et fonde le systeme politique juste. Une telle lecture conduit a la resolution du probleme de la paternite de l'ouvrage: qui sont les Freres en Purete se demande-t-on depuis la fin du Xe siecle ? Personne, ou bien tous ceux qui se defont de leur individualite et deviennent une seule ame entre plusieurs corps . Mais qui est alors l'auteur de ce concept de fraternite ? Ahmad b. at-Tayyib as-Sarahsi (?-899), eleve du grand philosophe et mathematicien al-Kindi. L'importante presentation qui precede la traduction entend le demontrer.