LES COMPAGNONS DU SILENCE

C'?tait autrefois un paradis terrestre. Pythagore, fils de ces contr?es heureuses, les appelait le jardin du monde. C'?tait la grande Gr?ce, baign?e par trois mers: la Daunie, o? naquit Horace; la Lucanie, o? Annibal porta ce coup terrible ? la puissance romaine, la bataille de Cannes; c'?tait aussi l'Apulie et la Campanie, o? le m?me Annibal s'endormit d?licieusement sur son lit de roses et de lauriers. Depuis Parth?nope jusqu'? Sybaris, depuis Solmone, patrie d'Ovide, jusqu'? Drepanum, tout au bout de la Sicile, C?r?s favorable ?pargnait ? l'homme le travail des champs. Fleurs et fruits venaient sans culture. Maintenant, cela s'appelle le royaume de Naples ou des Deux-Siciles. En cherchant bien, Annibal y trouverait de quoi refaire ses d?lices de Capoue. Mais C?r?s, d?tr?n?e, ne prot?ge plus la mollesse de ces peuples. Il y a eu comme un grand ch?timent. Cette luxuriante ?corce qui recouvrait la terre des Calabres s'est violemment d?chir?e, un vent de ruine a souffl?, laissant ?? et l? dans la campagne d?sol?e d'adorables oasis, comme pour faire regretter mieux aux fils d?sh?rit?s des heureux les splendeurs de l'?den perdu. Ainsi, quand le fl?au de la guerre a pass? sur une cit? illustre, quelques colonnes restent debout, ?chapp?es ? la stupide massue du Cyclope; et ces d?bris de bronze ou de marbre suffisent ? la pens?e pour reconstruire le pass? glorieux.