LES CHASSEURS DE CAOUTCHOUC

L'homme, d?sign? sous le nom de L'Hercule, continue ? haler sur la fine tresse de chanvre et l'enroule m?thodiquement au fur et ? mesure qu'elle ob?it ? la traction. Les trois hommes qui assistent ? cette manoeuvre, redevenus silencieux, semblent, malgr? leur sang- froid affect?, en proie ? une inqui?tude voisine de l'angoisse. Uniform?ment v?tus de blouses et de pantalons de toile bise, pieds nus, coiff?s d'un chapeau de paille grossi?re, et portant au cou une paire de souliers de troupe, dits godillots, attach?s par une ficelle, ils se tiennent debout, pr?s d'une petite fen?tre carr?e, perc?e dans une paroi sombre comme la muraille d'un cachot. Leurs faces ras?es, aux traits fl?tris, ? l'expression ignoble, ? l'?piderme livide, qui portent, en d?pit d'une pr?occupation poignante, cette marque ind?l?bile impos?e par le vice et le crime, deviennent plus repoussantes encore, sous les rayons blafards du falot accroch? au plafond de leur lugubre demeure.