Les applications médicales de l'aimant de l'Antiquité au XIXe siècle

Ce livre n'est ni un plaidoyer ni une dénégation des effets de l'aimant sur le corps humain. L'attraction du fer par l'aimant a toujours été un sujet d'étonnement depuis... l'âge du fer. Dès l'Antiquité, les médecins se sont interrogés sur les possibilités thérapeutiques de l'aimant pour extraire de l'organisme le principe de maladie. Ils ont utilisé la "pierre d'aimant", puis, à partir du XVIIIe siècle les aimants dits "artificiels" en acier. Cette usage, dénommé "magnétisme minéral"- et "médicinal" - pour le différencier du magnétisme "animal" rendu célèbre par Mesmer, a donné lieu à de très nombreuses observations, mêlant enthousiasme et scepticisme. Cet ouvrage est une compilation, assortie de commentaires, de documents traitant de la question, depuis l'Antiquité jusqu'au XIXe siècle. À partir du XXe siècle, en effet, l'essor des connaissances en électromagnétisme et en magnétisme moléculaire a conduit à utiliser l'aimant non plus à partir d'observations cliniques mais en se basant sur ses propriétés physico-chimiques et biomoléculaires.