Le Verbe Oubykh

L'importance scientifique de la langue oubykh est sans commune mesure avec l'etendue de son support social. Avec les deux groupes de parlers tcherkesses (occidentaux et orientaux), avec les dialectes de l'abkhaz et, assez aberrant, l'abaza, elle constitue le troisieme et dernier membre de la famille des langues caucasiques du Nord-Ouest. Or, pour construire une grammaire comparee, trois termes sont l'indispensable minimum. Tant que l'oubykh, donc, n'a pas ete correctement decrit, a tous points de vue et dans un suffisant detail, il n'est pas possible de construire la grammaire comparee de la famille ni, a plus forte raison, d'aborder scientifiquement les grandes questions qui nous pressent: rapports de la famille du Nord-Ouest (CNO) avec les deux autres familles de langues caucasiques, celle du Centre et du Nord-Est (CC-CNE), celle du Sud (CS); rapports de tout ou partie des langues caucasiques, et specialement de celles du Nord-Ouest, avec d'autres langues ou familles de langues, notamment le basque. C'est cette description detaillee que j'entreprends, apres plusieurs esquisses constamment retouchees. Je traite ici du verbe qui, dans ce type de langues, concentre en lui l'essentiel de la morphologie. Les autres elements de la phrase feront la matiere d'articles. Mais l'yge dans lequel j'ecris m'a engage a associer, a meler a cette description, qui reste l'essentiel, autre chose, qui ne devrait logiquement venir qu'ensuite: la comparaison avec le verbe des autres langues de la famille. Il m'a semble convenable en effet de transmettre a mes cadets ce que j'avais appris ou entrevu en cette matiere: attendre un ensuite eut ete presomptueux. Bien entendu cet expose ne pretend pas etre une grammaire comparee du CNO: il n'y est guere tenu compte de la dialectologie tcherkesse et l'abaza, sur lequel j'ai pourtant beaucoup travaille ces dernieres annees, n'y paraOEt que quand il diverge de l'abkhaz de facon instructive. En fait, les elements comparatifs ne sont destines ici qu'a eclairer l'oubykh et a permettre d'en mesurer l'originalite. Tel qu'il est, cependant, ce livre remplace, en ce qui concerne le verbe, les deux esquisses grammaticales que j'ai donnees anterieurement: pages 1-110 de La langue des Oubykhs (1931), et pages 11-25 d'Etudes oubykh (1959), ainsi que les etudes comparatives, sur le CNO et meme par dela, que j'avais prematurement publiees en 1932 et 1933 (notamment Etudes comparatives sur les langues caucasiennes du Nord-Ouest, 1932) et qu'une insuffisante elucidation du systeme des sons, ainsi que d'autres defauts, rendent inutilisables.