Le Roi Fontaine de Justice

En avril 1454, le roi Charles VII ordonne la redaction officielle des coutumes, sous son autorite royale, ce qui fait de lui un " roi, fontaine de Justice ". En se posant ainsi comme un bon legislateur, reorganisateur du droit du royaume, Charles VII s'inscrit dans une longue tradition, au moins symbolique, qui veut que le roi soit garant de la justice et du droit, d'un point de vue moral comme juridique. Les modeles sont fournis par l'histoire, profane ou biblique, imaginaire ou reelle: saint Louis ne fut pas que l'image (d'Epinal ) d'un souverain rendant la justice devant son peuple; il fut aussi legislateur, promulguant de nombreuses ordonnances et patronnant des ouvrages a caractere eminemment juridique. Mais c'est sans doute avec Philippe IV le Bel et la montee des legistes qu'un tournant fut pris en France dans la conscience forte que le roi etait le dispensateur de la justice, l'organisateur du droit. De Charles V a Henri IV, la justice devient ainsi l'une des grandes prerogatives royales, phenomene que favorisent l'uniformisation progressive des pratiques juridiques et du droit et l'affirmation toujours plus forte du pouvoir royal. C'est donc la figure du roi " fontaine de justice ", et plus largement les relations entre justice et pouvoir royal, qui sont etudiees ici, d'un point de vue tant historique que juridique et litteraire, dans les sources documentaires, les textes theoriques et politiques, la litterature, au Moyen Age comme a la Renaissance.