Le Deuri

Les Deuri forment une petite ethnie qui habitait autrefois au fond du Nord-Est indien, la ou le Brahmapoutre enfin sorti de l'Himalaya entre dans la plaine: en Haut-Assam. Ils vivaient dans des villages de piemonts, et leurs pretres avaient la responsabilite de certains des temples ou ont eu lieu les derniers sacrifices humains de cette region du monde. C'est pourquoi leurs voisins d'Assam les appellent Deuri "les officiants". La langue des Deuri se rapproche en effet de plusieurs autres de la meme region: le boro, le dimasa, le kokborok, le garo; toutes forment le groupe dit "boro-garo" qui appartient a son tour a l'ensemble tibeto-birman. Voici deux cents ans environ, une migration a amene les Deuri un peu plus en aval, a l'abri des ethnies plus menacantes des montagnes. Ils vivent maintenant dans plusieurs villages disperses, dont le principal se nomme Bordeurigaon "le grand village deuri". C'est la que l'auteur est alle les voir, vivre avec eux et etudier leur langue. Ce livre, apres une introduction sur les Deuri, decrit la charpente sonore de la langue et sa grammaire, propose quelques textes, et contient plusieurs lexiques et index. Il constitue la seule presentation complete de cette langue rare qu'on ne connaissait que par une brochure de 1895 et quelques articles, et que les specialistes croyaient disparue. Outre la description de la grammaire et des vocabulaires deuri-anglais et anglais-deuri, ce livre etudie aussi l'histoire de la langue a la fois d'apres les quelques documents plus anciens, dont un lexique de 1850, et d'apres ce qu'enseigne la comparaison des langues proches que l'auteur a etudiees en detail.