Le Cycle mythologique irlandais et la mythologie celtique

Un des documents le plus souvent cit s sur la religion celtique est un passage de C sar, De bello gallico, o le conqu rant de la Gaule raconte quels sont, suivant lui, les principaux dieux des peuples qu'il a vaincus dans cette contr e: Le dieu qu'ils r v rent surtout est Mercure; ses statues sont nombreuses. Les Gaulois le consid rent comme l'inventeur de tous les arts, le guide dans les chemins et les voyages; ils lui attribuent une tr s grande influence sur les gains d'argent et sur le commerce. Apr s lui viennent Apollon, Mars, Jupiter et Minerve. De ceux-ci ils ont presque la m me opinion que les autres nations: Apollon chasse les maladies; Minerve instruit les d butants dans les arts et les m tiers; Jupiter a l'empire du ciel; Mars a celui de la guerre. Quant ils ont r solu de livrer bataille, ils lui consacrent d'avance par un voeu le butin qu'ils comptent faire Si nous prenons ce texte au pied de la lettre, il para t que les Gaulois auraient eu cinq dieux presque identiques autant de grands dieux romains: Mercure, Apollon, Mars, Jupiter et Minerve; la diff rence n'aurait gu re consist que dans les noms. Cette doctrine semble confirm e par des inscriptions romaines, o des noms gaulois sont juxtapos s comme pith tes ou par apposition aux noms de ces dieux romains.