Le Chinois Et l'Iconicite de la Syntaxe

A la suite des travaux de Peirce (1930), Haiman (1980, 1985), Tai (1985), etc., l'iconicite de la syntaxe a ete un sujet a la mode, souvent dans un contexte de polemique contre l'arbitraire du signe saussurien. On se limitera ici ... l'iconicite de la sequence temporelle: l'ordre des mots dans la phrase mime-t-il l'ordre des evenements dans le monde de reference? L'heure de dresser un bilan etait arrivee, et, pour cela, on a voulu ici relever un defi: tenter de faire marcher l'idee d'iconicite temporelle jusqu'au bout, de la pousser jusque dans ses derniers retranchements. Faisant converger etude de l'iconicite de l'ordre des constituants et etude de l'Aktionsart des verbes, nous proposons d'etendre le champ d'application de cette iconicite temporelle, des evenements aux proces et, de la, aux phases qui les composent. Si, apres enquete, l'iconicite semble, en chinois, etre partout ou presque, c'est que les marques sequentielles (l'ordre des constituants), en meme temps que les informations sur les predicats (valence et Aktionsart) codees dans le lexique, sont essentielles au fonctionnement des langues isolantes du type du chinois, et que ces marques sequentielles obeissent le plus souvent, au moins dans le cas du chinois mandarin contemporain, a l'iconicite. C'est l'occasion de proposer de nouvelles classifications des verbes du chinois. On les trouvera abondamment illustrees par des exemples empruntes aux corpus les plus varies, puis recapitulees dans de nombreux tableaux dont nous esperons qu'ils seront utiles pour l'apprentissage et l'enseignement du chinois.