Le Bourgeois de Paris au XVIIIe siècle

" Tout le monde conna t ou du moins croit conna tre le moderne bourgeois de Paris, celui qui vit sous nos yeux, dans notre soci t , et qui est quelque peu de notre famille. En regard de ce personnage, illustr par le roman, par le th tre et par les r volutions, h ros semi-tragique de notre histoire int rieure depuis quatre-vingts ans, pr sentons ici une figure plus simple et d'un dessin plus s v re: c'est l'ancien bourgeois de Paris, tel qu'il existait en 1771, d j p n tr des influences nouvelles, mais ferme dans ses traditions, fid le aux moeurs du pass , et gardant, en d pit des excitations de la politique, un fonds de sagesse h r ditaire plein de promesses pour l'av nement d'un v ritable esprit de libert . Le Parisien d'autrefois, le bourgeoisie la vieille roche n'est pas tr s difficile peindre; il a des opinions tranch es et des affections stables; on sait ce qu'il est, il sait ce qu'il veut: c'est un caract re. Fa onn par une troite discipline: il manque d'audace, et, comme nous disons, d'initiative; un reste de pr jug s offusque sa raison, il y a plus d'un c t provincial, dans cette nature neuve encore. Pour le bien juger, coutons-le, car il c d , lui aussi, l'humeur communicative du si cle et la mode des indiscr tions, il a cont ce qu'il voyait, il a tenu registre de ses impressions personnelles, et nous a laiss sur lui-m me et sur autrui des volumes de confidences..."