Las palabras no son fáciles

El libro comprende una breve reseña teórica y presenta cuatro estudios empíricos relacionados con la cuestión de si las áreas cerebrales pueden especializarse para la lectura. Esta cuestión se ha estudiado en el contexto más amplio de la neurociencia cognitiva, tanto en los pacientes con trastornos adquiridos de la lectura (alexias), como con el uso de técnicas de imagen funcional. Un relato importante postula que una zona del giro medio fusiforme - la llamada zona de forma de palabra visual - está especializada para la lectura (en adultos alfabetizados). Se examinan brevemente las pruebas existentes a favor y en contra de esa especialización y se considera que no son concluyentes. Los estudios empíricos comunicados sobre pacientes con alexias puras, así como un estudio de imágenes funcionales de reconocimiento de palabras e imágenes, ponen en tela de juicio la noción de selectividad para el procesamiento de palabras o letras en el ámbito visual. Sin embargo, las conclusiones sugieren que la lectura puede verse afectada de manera desproporcionada por el daño causado a los procesos de reconocimiento visual de propósito más general.