La Voix chez l'homme et chez les animaux

L'homme jouit de la parole, et il en use dans de larges limites; au contraire, l'animal le plus intelligent ne poss de la facult ni de d signer des objets, ni de traduire des sensations au moyen d'un langage articul . Sous ce rapport, entre l'homme et la b te, la d marcation est saisissante. Elle a t invoqu e toutes les poques comme preuve du rang exceptionnel de l'humanit au sein de la cr ation. Le physiologiste reconna t cependant chez divers animaux une voix articul e. Des mammif res mettent des voyelles et des consonnes, mais c'est une syllabe invariablement r p t e. Mieux partag s que les mammif res, des oiseaux chantent et ils ont un petit vocabulaire: le chardonneret prononce plusieurs mots qui reviennent sans cesse dans les moments de joie; il a un mot pour t moigner sa mauvaise humeur, un mot encore pour donner un avertissement. Ce sont de p les vestiges de la parole, remarquables t moins de l'unit d'un ph nom ne dont les gradations sont absentes. Certains animaux vivent en soci t , d'autres voyagent en troupes; au milieu de telles r unions, se constitue bien videmment une sorte de langage propre tablir le concert entre les individus. Occup s b tir une cabane, les castors r ussiraient-ils se partager le travail en vue d'une oeuvre parfaitement ordonn e, s'ils n'avaient la facilit de s'entendre ? La marmotte, en sentinelle, pourrait-elle avertir ses compagnes d'un danger, sans un signal dont l'interpr tation ne reste jamais douteuse dans ce petit monde ?...