La vieille France monastique

L'ancien r gime l gua la R volution l'institut monastique debout avec ses diff rents ordres, ses cadres et ses richesses. Depuis des si cles, il s' tait greff sur l'arbre de l'Eglise en ramifications innombrables; et, comme en elle tout prend le caract re de la p rennit , la plupart des fondations, quels que fussent les ravages des temps, avaient encore, en 1789, des repr sentants et des continuateurs. Elles taient sorties travers les ges des besoins particuliers de chaque poque, de l'inspiration hardie de saints et tenaces novateurs. Ces corps de volontaires cr s par les circonstances avaient apport une ardeur extraordinaire remplir la mission, livrer les combats qui les avaient fait na tre, jusqu'au jour o , les conditions tant chang es avec l' volution de l'histoire, o , atteints eux-m mes de rel chement, ils taient devenus par leur inutilit et une opulence que ne justifiaient plus leurs services, une faiblesse pour la cause religieuse, apr s avoir t une force. Ils taient l au moment de la R volution, tous ces t moins d'un pass qui ne fut pas sans gloire, ces survivants des troupes auxiliaires que l'Eglise avait jet es sur son passage dans sa course travers les si cles. Quelle multiplicit d'appellations et de cr ations: B n dictins, Augustins, G nov fains, Barnabites, Th atins, Carmes, Capucins, Cordeliers, R collets, Feuillans; Dominicains, Minimes, Picpuciens, Pr montr s, Mathurins, Chartreux, etc...