La vie de Mr Pascal

La vie de Monsieur Pascal écrite par sa sœur Gilberte s’ouvre sur ces mots : « Mon frère naquit à Clermont, le 19 juin de l’année 1623. » et se referme sur ceux-ci : « [...] sa mort, qui fut vingt-quatre heures après ; savoir le dix-neuvième d’août mil six cent soixante-deux à une heure du matin, âgé de trente-neuf ans et deux mois ». Le ton de la biographie est donné, et d’une biographie qui portera les marques subjectives d’une sœur qui se propose de «raconter» la vie d’un frère, et d’un frère illustre. Son dessein relève à la fois de la sphère privée - il s’agit de rendre hommage, par l’écriture, à la mémoire d’un frère aimé - et de la sphère publique - la famille Pascal est reconnue et Blaise lui-même fait figure de savant, voire d’homme publique, notamment grâce à la publication des Provinciales. Deux attentes de lecture naissent donc de ce dessein : le discours est à la fois informatif - c’est une «vie»- , et élogieux, car il s’agit d’un frère dont il faut célébrer la mémoire et entretenir le souvenir avec respect.