La Traversée de la Manche

La distance de Paris Londres se franchit actuellement en sept heures et demie. Le chevalier de Grammont y mettait trois jours, rapidit dont s' merveillait la cour d'Angleterre. Il y a donc progr s. Mais ce n'est pas encore assez, para t-il, pour l' poque affair e o nous sommes. Arr t Calais, embarquement, travers e, d barquement Douvres, tout cela emploie, au bas mot, une heure trois quarts deux heures. Trente et quelques minutes suffiraient cependant si les rails du Nord joignaient sans interruption ceux du South-Eastern, sans compter la suppression de l'odieux mal de mer. Puis, l'imagination aidant, les esprits enthousiastes et g n reux, - il y en a beaucoup, - voient dans l'union des deux rives du d troit, non-seulement une grande oeuvre comme celles dont notre si cle est coutumier, mais aussi un progr s vers la fusion des races et la fraternit des peuples, tandis que d'autres, vis es moins hautes, en attendent une nouvelle activit pour le commerce, une augmentation du mouvement des affaires. Pour remplacer le navire, l'a rostat n'est pas encore pr t. Souvent promise, r cemment encore annonc e comme prochaine, par de v ritables savants, que s duit, sans doute, la difficult du probl me, la direction des ballons reste une question l' tude. Blanchard et Jeffreys ont bien pu, en 1784, venir heureusement, suspendus leur fr le montgolfi re, du ch teau de Douvres la for t de Guines: semblable entreprise, l'ann e suivante, co ta la vie Pilaire de Rozier, et ces hardis navigateurs des airs n'ont eu depuis que de rares imitateurs. Pont ou tunnel, telles sont les deux routes entre lesquelles voudraient choisir ceux qui, aujourd'hui, trouvent le navire insuffisant. Passera-t-on au-dessus ou au-dessous de ces flots dont on d daigne les services, dont on veut esquiver la fureur, ou plus simplement, la trop fr quente maussaderie ?...