La Papesse

La l?gende de la Papesse Jeanne est l'une des plus c?l?bres et des plus fascinantes du Moyen ?ge. L'histoire raconte qu'une femme, incroyablement cultiv?e et intelligente, se travestit en homme pour pouvoir ?tudier et, ? la fin, r?ussit ? gravir les ?chelons eccl?siastiques jusqu'? ?tre ?lue Pape. La Papesse se serait d?guis?e en moine et aurait voyag? dans divers centres d'?tudes, se distinguant par son ?rudition. Arriv?e ? Rome, elle serait devenue cardinal et, apr?s la mort d'un Pape, aurait ?t? ?lue au tr?ne pontifical, r?gnant sous le nom de Jean VIII (dans certaines versions, Jean VII).

La l?gende veut que son secret ait ?t? r?v?l? lorsque, pendant une procession, elle accoucha d'un enfant en public. Il existe diff?rentes versions de ce qui s'est pass? ensuite: dans certaines, elle mourut ? ce moment-l?, dans d'autres, elle fut lapid?e par la foule.

Selon la l?gende, pour ?viter qu'un tel "scandale" ne se reproduise, l'?glise aurait instaur? la pratique consistant ? faire asseoir le Pape nouvellement ?lu sur une chaise perc?e, la "sedia stercoraria", afin de permettre une v?rification de son sexe par les diacres. On dit qu'apr?s la v?rification, l'annonce ?tait "Virgam et testiculos habet" (Il a un p?nis et des testicules). Les historiens modernes consid?rent la Papesse Jeanne comme une l?gende et un faux historique. Il n'existe aucune preuve historique ou document contemporain qui confirme l'existence d'une femme Pape. L'histoire a commenc? ? circuler au XIIIe si?cle, bien apr?s la p?riode o? elle est cens?e avoir v?cu (entre 855 et 857).