Juifs Et Chretiens En Arabie Aux Ve Et Vie Siecles

Dans les annees 520 de l'ere chretienne, l'Arabie meridionale fut le theatre d'un evenement exceptionnel dans l'histoire universelle: le massacre d'une population chretienne par un souverain juif. Depuis pres de 150 ans, les rois de Himyar (le Yemen actuel et une grande partie de l'Arabie seoudite) accordaient leur soutien au judaisme. Les Ethiopiens du royaume d'Aksum avaient reussi, vers le debut du VIe siecle, a faire de Himyar un royaume tributaire. Mais en 523, le prince qu'ils avaient peut-etre installe sur le trone se rebella. Il entreprit d'eliminer les chretiens de son royaume qu'il estimait allies aux Aksumites. L'episode le plus celebre de cette entreprise - le massacre des chretiens de la grande oasis de Najran (en Arabie seoudite aujourd'hui, pres de la frontiere du Yemen) - est connu par une multitude de sources; inscriptions sudarabiques et ethiopiennes, recits syriaques, textes grecs historiques ou hagiographiques. La plus importante de ces sources, le Martyre d'Arethas, deja publie dans les Monographies, existe aussi dans de nombreuses versions orientales, en armenien, en georgien, en arabe et en ethiopien. Le colloque de novembre 2008 dont les actes sont publies ici visait a comprendre le contexte dans lequel ces ecrits ont ete produits et a demeler leurs rapports: les versions arabes et ethiopiennes, par exemple, offrent quelque donnees absentes du grec. Le colloque a egalement permis des progres dans la comprehension des recits syriaques, qu'il s'agisse de leur auteur suppose ou des rapports entre les differentes versions d'un meme recit. Le colloque avait aussi pour but de replacer les evenements de Najran dans un contexte plus large, en etudiant la ville et son histoire, le developpement du monotheisme en Arabie du Sud et le role, tant politique que religieux, joue par l'Ethiopie, pour qui le Yemen representait une chasse gardee.