Introduction aux études historiques

" ...Nous nous proposons ici d'examiner les conditions et les proc d s, et d'indiquer le caract re et les limites de la connaissance en histoire. Comment arrive-t-on savoir, du pass , ce qu'il est possible et ce qu'il importe d'en savoir ? Qu'est-ce qu'un document ? Comment traiter les documents en vue de l'oeuvre historique ? Qu'est-ce que les faits historiques ? Et comment les grouper pour construire l'oeuvre historique ? - Quiconque s'occupe d'histoire pratique, plus ou moins inconsciemment, des op rations compliqu es de critique et de construction, d'analyse et de synth se. Mais les d butants et la plupart des personnes qui n'ont jamais r fl chi sur les principes de la m thode des sciences historiques, emploient, pour effectuer ces op rations, des proc d s instinctifs qui, n' tant pas, en g n ral, des proc d s rationnels, ne conduisent pas d'ordinaire a une v rit scientifique. Il est donc utile de faire conna tre et de justifier logiquement la th orie des proc d s vraiment rationnels, assur e d s pr sent en quelques-unes de ses parties, encore inachev e sur des points d'une importance capitale..."