Im Dienste des Kreuzritters von Hohenklingen

David, der Sohn des Kohlers, ist trotz seiner achtzehn Jahre noch immer klein und schmachtig. Anders als seine beiden alteren Bruder kann er nicht bei der harten Kohlerarbeit mitanpacken, und selbst beim Holzhacken gerat er an seine Grenzen. Dafur kann er lesen und schreiben, was im Jahr 1175 die wenigsten Menschen beherrschen. Auerdem hat er immer wieder prophetische Traume, die seine Angehorigen vor groem Ungluck bewahren. Und als er beim Lehnsherrn zur Musterung antreten muss, erweist er sich als talentierter Bogenschutze. Im Lauf seines Frondienstes auf der Burg Hohenklingen gewinnt David die Achtung der Landskneckte und der Offiziere und entwickelt sich zu einem selbstbewussten jungen Mann. Als er auch noch die hubsche Ulla kennenlernt, ist sein Gluck vollkommen. Doch dann ruft Kaiser Barbarossa zum Feldzug gegen die lombardischen Stadte auf. Und David, der nie etwas anderes werden wollte als ein guter Christ, muss seine Familie und seine Liebste verlassen und als Bogenschutze mit dem Heer des Barons von Hohenklingen, der in seiner Jugend an der Seite von Barbarossa als Kreuzritter im Heiligen Land gekampft hatte und seither ein guter Freund und Waffengefahrte des Staufen-Kaisers war, in den Krieg ziehen. Nach der Alpenuberquerung kommt es in der Schlacht von Legnano zum Showdown, in dem David eine wesentliche Rolle spielt.