'Ich bin Realist, wie es noch kein Mensch vor mir gewesen ist'

For ages, the significance of the Dusseldorf philosopher and novelist Friedrich Heinrich Jacobi (1743-1819) has been fully ignored. Heinrich Heine spread the rumor that Jacobi was an irrational fideist, responsible for no important philosophical contribution. This mistaken assessment now belongs to the past. It is clear from his writings and correspondence that Jacobi was along with Kant largely responsible for sparking key intellectual debates of the beginning of the modern era. The provocative power with which he advanced these debates anticipated even contemporary discussions. One good example of this is the debate about idealism versus realism. Uber lange Zeit war die Bedeutung des Dusseldorfer Philosophen und Romanautors Friedrich Heinrich Jacobi (1743-1819) vollig uberdeckt. Heinrich Heine beforderte das Gerucht, da Jacobi ein irrationaler Fideist gewesen sei, dem wir keinerlei wichtigen Impuls verdanken. Inzwischen gehort diese Fehleinschatzung der Vergangenheit an. Jacobi hat in seinen Schriften und in seiner Korrespondenz nicht nur neben Kant die mageblichen Anstoe fur die intellektuellen Debatten der beginnenden jungeren Moderne gegeben. Die provokative Kraft, mit der er diese Debatten vorangetrieben hat, weist daruber hinaus auch in gegenwartige Diskussionen voraus. Die Debatte uber Idealismus und Realismus zeigt das exemplarisch.