Fontane et l'histoire

Fontane utilise l'Histoire comme outil litteraire pour en degager trois lecons essentielles. Revelatrice de l'existence de -relations distinguees- entre siecles, nations, classes sociales, individus, elle conforte le romancier dans son adhesion a une philosophie humaniste qui l'engage a rechercher universellement la valeur intrinseque de l'homme et a inciter la Prusse aristocratique de Guillaume II a operer sa mutation vers un regime democratique ouvert a tous les hommes de merite. L'Histoire prouve cependant que l'evolution d'une nation ne depend pas des hommes, simples instruments entre la puissance immanente qu'est le Destin, maitre de l'ascension et du declin des individus et des empires. Ce mouvement perpetuel de -la roue de l'Histoire- amene Fontane a predire en 1896 une modification de la carte du monde avec le declin de la Maison Hohenzollern, la disparition des empires coloniaux, la desagregation de l'empire russe, la montee de puissances nouvelles au Moyen-Orient et en Extreme-Orient."