Essais sur le gouvernement populaire

"... J'avais toujours prouv le d sir et gard l'esp rance d'appliquer la m thode historique aux institutions de la politique humaine. Mais, ici encore, les recherches sur l'histoire de ces institutions et les efforts tent s pour en estimer la v ritable valeur d'apr s les r sultats de ces recherches, se trouvent s rieusement entrav s par une foule d'id es et de croyances qui se sont r pandues de nos jours au b n fice d'une forme sp ciale de gouvernement, cette forme extr me de gouvernement populaire que l'on nomme d mocratie. Les notions qui r gnent en Europe sur le gouvernement populaire proviennent en partie (et ces gard elles m ritent tout notre respect) d'observations sur sa mise en oeuvre effective; puis, en partie, et dans une mesure beaucoup plus importante, elles se bornent r p ter, sous une forme alt r e ou d guis e, les principes techniques des deux Constitutions anglaise et am ricaine. Mais nombre d'id es ce sujet, id es qui continuent r guli rement d'absorber ou de remplacer toute id e contraire, me paraissent, ainsi que les th ories juridiques dont je viens de parler, le fruit de simples conceptions a priori. Ce n'est, au fond, qu'une nouvelle s rie de d ductions appuy es sur l'hypoth se d'un tat de nature..."