Emile

Emile, ou de l'education est aux yeux de Rousseau son "plus grand" et son "meilleur ouvrage". Invention d'un genre nouveau dont le succes et la posterite seront immenses, il est a la fois un traite d'education et un roman de formation. Ce livre entend montrer que l'uvre propose une theorie de la morale experimentale, c'est-a-dire de l'etude des passions et des lois du cur. Rousseau tente d'inventer une cooperation scientifique d'un genre nouveau, ou hommes et femmes sont appeles a collaborer: "C'est aux femmes a trouver pour ainsi dire la morale experimentale, a nous a la reduire en systeme". L'uvre pedagogique est le lieu d'une experimentation a la fois theorique et pratique, car il ne s'agit pas seulement de connaitre l'homme mais aussi de le former. Restituant la "marche de la nature" pour mieux la guider, Emile pretend a la fois contribuer a la science de l'homme et a la moralisation de l'humanite.